조갑박리증이 발생하는 원인은 서양의학적으로 아직까지 확실하게 밝혀져 있지 않으나, 보통 세제, 약품, 네일아트 등의 자극이나 기계적인 자극으로 손발톱의 세포 재생력이 저하되어 발생하며 아토피, 건선, 습진 등의 질환과 동반되는 경우도 있습니다. 

한의학적으로 손톱과 발톱은 인체의 말초부위에 속하는 기관입니다. 한의학적 관점에서 조갑박리증은 인체의 말초 혈액순환이 원활히 이루어지지 않아 손톱 및 발톱 부위까지 충분한 영양이 공급되지 않아 발생하는 질환입니다.